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在地球科學中，海洋學是相對年輕的,，但它有一個遙遠的過去。從遠古時代起,，人們就開始利用海洋資源、開發(fā)航海通道,，出現了海洋科學的萌芽,。 早期的海洋探索 最早的海上生產活動的記錄是古埃及人保持的，到了公元前600年,，腓尼基人已經建立了地中海的貿易航路,，甚至出直布羅陀海峽進入大西洋。公元前3世紀,，繁盛時期的古希臘文明在很大程度上依賴于海洋,，在希臘人Herodotus繪制于公元前450年左右的地圖上，地中海被置于中央位置,，其西面連接大西洋,，其他三面則被歐,、亞、非洲大陸所包圍,，顯示了當時希臘人的海洋探索成就,。 歐洲人對海洋的認識，在中世紀基本上處于停滯狀態(tài),，但居住在北歐的維京人卻有不尋常的舉動,，他們能夠利用星座進行導航,，依照預定的航線航行,。因而于公元前12世紀~公元前9世紀頻頻入侵歐洲大陸，還進入了冰島,、格陵蘭島,、巴芬島，直至今天加拿大的紐芬蘭島,。 在中國,，明代鄭和領導的印度洋航行，在世界航海史上占有輝煌的一頁,。他在南京建造了龐大的船隊,，最大者長近百米，是當時世界上最大的船只,。1405年~1433年鄭和的艦隊七下南洋,，最遠到達非洲南部的莫桑比克海峽，航行中繪制的《鄭和航海圖》和形成的一大批文獻表明,，當時中國的航海技術已達到一定的高度,。 在政治、經濟,、宗教因素驅動下,，歐洲人在15、16世紀跨越了大西洋,，最終進入太平洋區(qū)域,，葡萄牙人于1487年~1488年到達了非洲最南端的好望角。西班牙人的航海成就更為突出,，1492年哥倫布跨越大西洋,，踏上了美洲土地。麥哲倫率領的船隊則在1519年~1522年真正完成了環(huán)球航行,。 海洋學科的萌芽 隨著航?；顒拥陌l(fā)展，早期的科學調查和研究也開始萌芽,。在一些文明古國,，對海洋的一些現象早就有記載,。例如，竇叔蒙所著《海濤志》出現于8世紀中葉,，是我國現存最早的關于潮汐研究的專著,。英國早期的海洋科考活動中，最著名的是1831年~1836年R. Fitzroy船長指揮“比格爾”號軍艦進行的考察,，達爾文作為博物學家參加了這次科考活動,。達爾文收集各種海岸、海底的生物標本和巖石樣品并進行分析,，完成了一系列生物學和地質學的學術專著,，包括最著名的《物種起源》。 此后,，在皇家學會的推動下,，英國海洋調查先于世界各國得到了發(fā)展。1768年~1779年,，J. Cook船長率領的考察船隊進行了三次遠洋考察,，第一次考察中，船隊到達了新西蘭和澳大利亞,，測量了新西蘭沿岸水深,，發(fā)現了大堡礁；第二次遠行進行了環(huán)球考察,；第三次則發(fā)現了許多太平洋島嶼,。 在美國，M. F. Maury從1842年開始組織海洋水文氣象條件的調查,，以便編制風場和流場圖,。1855年，他發(fā)表的《海洋自然地理》專著詳細刻畫了美國海域的自然條件,。 現代海洋科學體系的建立 這些零星,、缺乏計劃的早期研究，雖然獲得了一些成果,，但是難以構筑海洋科學的理論大廈,。這樣的狀況在1872年~1876年得到了根本的轉變。英國皇家學會組織了大規(guī)模多學科環(huán)球考察,，考察在C. W. Thomson船長率領的“挑戰(zhàn)者”號考察船上進行,。周密的科學考察計劃使此次航行滿載而歸，考察成果后來出版為50卷專著,，被認為是現代海洋科學的開端,。 此后，直至20世紀中期,，主要的海洋研究強國都組織了自己的海上調查,，建設了專門的調查船,，設計制造了各種觀測和分析儀器。1925~1927年德國科考船“流星”號在南大西洋25個月的航次中,，在眾多站位上測量了海溫,、鹽度、溶解氧含量剖面,，記錄了海底地形,，使觀測數據的質量達到了新的高度。 20世紀,，各種海洋科學研究和教學機構相繼建立,，此時美國走在了前列。1903年,，美國在西海岸的加利福尼亞成立了Scripps海洋研究所,；1930年,，美國又在東部建立Wood Hole海洋研究所,，目前已成為世界上最負盛名的海洋研究所。同時,，美國還在許多大學開辦了海洋學系,，培養(yǎng)了大批海洋科學人才。至此,，美國在20世紀取代英國成為世界第一的海洋科技強國,。 各國科學家在長期的調查研究中認識到，海洋環(huán)境的復雜性使任何一個國家都難以一力承擔完整的,、大型的研究計劃,。因此，從20世紀中期開始,，許多大型項目都是以國際合作的方式開展的,。例如美國國家科學基金會1968年組織開展的深海鉆探項目（DSDP），到了1975年該項目擴大為“國際大洋鉆探計劃”（ODP）,，這個計劃的實施為板塊學說的確立,、地球環(huán)境的演化和地球系統(tǒng)行為的研究提供了極其豐富的資料。 進入21世紀,，這個計劃又有了進一步擴大,，成為“綜合大洋鉆探計劃”（IODP），各成員國加大投入,，獲得了在任何海域實施鉆探的能力,。目前，國際合作進一步朝著大規(guī)模,、多學科交叉的方向發(fā)展,。
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