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在地球科學(xué)中，海洋學(xué)是相對年輕的,，但它有一個(gè)遙遠(yuǎn)的過去,。從遠(yuǎn)古時(shí)代起，人們就開始利用海洋資源,、開發(fā)航海通道,，出現(xiàn)了海洋科學(xué)的萌芽。 早期的海洋探索 最早的海上生產(chǎn)活動的記錄是古埃及人保持的,，到了公元前600年，腓尼基人已經(jīng)建立了地中海的貿(mào)易航路,，甚至出直布羅陀海峽進(jìn)入大西洋,。公元前3世紀(jì)，繁盛時(shí)期的古希臘文明在很大程度上依賴于海洋,，在希臘人Herodotus繪制于公元前450年左右的地圖上,，地中海被置于中央位置，其西面連接大西洋,，其他三面則被歐,、亞、非洲大陸所包圍,，顯示了當(dāng)時(shí)希臘人的海洋探索成就,。 歐洲人對海洋的認(rèn)識，在中世紀(jì)基本上處于停滯狀態(tài),，但居住在北歐的維京人卻有不尋常的舉動,，他們能夠利用星座進(jìn)行導(dǎo)航，依照預(yù)定的航線航行。因而于公元前12世紀(jì)~公元前9世紀(jì)頻頻入侵歐洲大陸,，還進(jìn)入了冰島,、格陵蘭島、巴芬島,，直至今天加拿大的紐芬蘭島,。 在中國，明代鄭和領(lǐng)導(dǎo)的印度洋航行,，在世界航海史上占有輝煌的一頁,。他在南京建造了龐大的船隊(duì)，最大者長近百米,，是當(dāng)時(shí)世界上最大的船只,。1405年~1433年鄭和的艦隊(duì)七下南洋，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲南部的莫桑比克海峽,，航行中繪制的《鄭和航海圖》和形成的一大批文獻(xiàn)表明,，當(dāng)時(shí)中國的航海技術(shù)已達(dá)到一定的高度。 在政治,、經(jīng)濟(jì),、宗教因素驅(qū)動下，歐洲人在15,、16世紀(jì)跨越了大西洋,，最終進(jìn)入太平洋區(qū)域，葡萄牙人于1487年~1488年到達(dá)了非洲最南端的好望角,。西班牙人的航海成就更為突出,，1492年哥倫布跨越大西洋，踏上了美洲土地,。麥哲倫率領(lǐng)的船隊(duì)則在1519年~1522年真正完成了環(huán)球航行,。 海洋學(xué)科的萌芽 隨著航海活動的發(fā)展,，早期的科學(xué)調(diào)查和研究也開始萌芽,。在一些文明古國，對海洋的一些現(xiàn)象早就有記載,。例如,，竇叔蒙所著《海濤志》出現(xiàn)于8世紀(jì)中葉，是我國現(xiàn)存最早的關(guān)于潮汐研究的專著,。英國早期的海洋科考活動中,，最著名的是1831年~1836年R. Fitzroy船長指揮“比格爾”號軍艦進(jìn)行的考察，達(dá)爾文作為博物學(xué)家參加了這次科考活動,。達(dá)爾文收集各種海岸,、海底的生物標(biāo)本和巖石樣品并進(jìn)行分析,，完成了一系列生物學(xué)和地質(zhì)學(xué)的學(xué)術(shù)專著，包括最著名的《物種起源》,。 此后,，在皇家學(xué)會的推動下，英國海洋調(diào)查先于世界各國得到了發(fā)展,。1768年~1779年,，J. Cook船長率領(lǐng)的考察船隊(duì)進(jìn)行了三次遠(yuǎn)洋考察，第一次考察中,，船隊(duì)到達(dá)了新西蘭和澳大利亞,，測量了新西蘭沿岸水深，發(fā)現(xiàn)了大堡礁,；第二次遠(yuǎn)行進(jìn)行了環(huán)球考察,；第三次則發(fā)現(xiàn)了許多太平洋島嶼。 在美國,，M. F. Maury從1842年開始組織海洋水文氣象條件的調(diào)查,，以便編制風(fēng)場和流場圖。1855年,，他發(fā)表的《海洋自然地理》專著詳細(xì)刻畫了美國海域的自然條件,。 現(xiàn)代海洋科學(xué)體系的建立 這些零星、缺乏計(jì)劃的早期研究,，雖然獲得了一些成果,，但是難以構(gòu)筑海洋科學(xué)的理論大廈。這樣的狀況在1872年~1876年得到了根本的轉(zhuǎn)變,。英國皇家學(xué)會組織了大規(guī)模多學(xué)科環(huán)球考察,，考察在C. W. Thomson船長率領(lǐng)的“挑戰(zhàn)者”號考察船上進(jìn)行。周密的科學(xué)考察計(jì)劃使此次航行滿載而歸,，考察成果后來出版為50卷專著,，被認(rèn)為是現(xiàn)代海洋科學(xué)的開端。 此后,，直至20世紀(jì)中期，主要的海洋研究強(qiáng)國都組織了自己的海上調(diào)查,，建設(shè)了專門的調(diào)查船,，設(shè)計(jì)制造了各種觀測和分析儀器。1925~1927年德國科考船“流星”號在南大西洋25個(gè)月的航次中,，在眾多站位上測量了海溫,、鹽度、溶解氧含量剖面,，記錄了海底地形,，使觀測數(shù)據(jù)的質(zhì)量達(dá)到了新的高度,。 20世紀(jì)，各種海洋科學(xué)研究和教學(xué)機(jī)構(gòu)相繼建立,，此時(shí)美國走在了前列,。1903年，美國在西海岸的加利福尼亞成立了Scripps海洋研究所,；1930年,，美國又在東部建立Wood Hole海洋研究所，目前已成為世界上最負(fù)盛名的海洋研究所,。同時(shí),，美國還在許多大學(xué)開辦了海洋學(xué)系，培養(yǎng)了大批海洋科學(xué)人才,。至此,，美國在20世紀(jì)取代英國成為世界第一的海洋科技強(qiáng)國。 各國科學(xué)家在長期的調(diào)查研究中認(rèn)識到,，海洋環(huán)境的復(fù)雜性使任何一個(gè)國家都難以一力承擔(dān)完整的,、大型的研究計(jì)劃。因此,，從20世紀(jì)中期開始,，許多大型項(xiàng)目都是以國際合作的方式開展的。例如美國國家科學(xué)基金會1968年組織開展的深海鉆探項(xiàng)目（DSDP）,，到了1975年該項(xiàng)目擴(kuò)大為“國際大洋鉆探計(jì)劃”（ODP）,，這個(gè)計(jì)劃的實(shí)施為板塊學(xué)說的確立、地球環(huán)境的演化和地球系統(tǒng)行為的研究提供了極其豐富的資料,。 進(jìn)入21世紀(jì),，這個(gè)計(jì)劃又有了進(jìn)一步擴(kuò)大，成為“綜合大洋鉆探計(jì)劃”（IODP）,，各成員國加大投入,，獲得了在任何海域?qū)嵤┿@探的能力。目前,，國際合作進(jìn)一步朝著大規(guī)模,、多學(xué)科交叉的方向發(fā)展。
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