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只有在北方比較寒冷干燥的地方發(fā)現(xiàn)的化石,，才有可能保存可提取的DNA。 古人類DNA的探測,，可以幫助了解現(xiàn)代人基因組的變遷,，不同人種與各地基因交流和基因庫環(huán)境適應有何關(guān)系。 在現(xiàn)代科學蓬勃發(fā)展的今天,，很多自然界的現(xiàn)象,，都能夠從這套科學體系中找到答案。 但是,，這還遠遠不夠,。因為人類對于這個世界的了解，還存在很多未知空白,，人類本身就是最大的一個謎,。人類從哪里起源，未來怎樣發(fā)展,，至今無人能解,。 為了探尋這一答案，科學家們前仆后繼,，渴望從經(jīng)過翻天覆地變化的地球上,，探尋到幾百萬年前人類起源的蛛絲馬跡，更期望從中獲取古人類的DNA,，進而描繪現(xiàn)代人基因進化的規(guī)律,。 一項發(fā)表在11月6日出版的《科學》上的論文，稱將現(xiàn)代歐洲人維系在一起的基因紐帶,，其歷史比我們之前認為的時間要早得多,。因為，科學家們從一名生活在約3.7萬年前男子的腿骨碎片上獲得DNA,。從遺傳角度來看,，他與今日生活在歐洲的人驚人地相似。 DNA佐證現(xiàn)代人起源 若想了解距離現(xiàn)代較近的古人類研究有何突破,，必須先普及一下人類起源的幾個問題,。 一直以來，在人類起源的問題上,，存在兩個概念：人族（廣義上的人類）的起源和現(xiàn)代人的起源,。 從目前的化石材料來看，對于人族的共同祖先約700萬年前至500萬年前起源于非洲的觀點,，學術(shù)界并無太大爭議,。而對于現(xiàn)代人的起源,，學術(shù)界則曾經(jīng)存在兩種假說，即“非洲單源說”和“多地起源說”,。前者認為非洲是現(xiàn)代人的故鄉(xiāng),，后者則認為現(xiàn)代人是各自在歐、亞,、非起源,。 兩種觀點爭論不休，誰能找到關(guān)鍵的證據(jù)誰將占據(jù)上風,。于是，考古學家,、古人類學家和遺傳學家們紛紛投入到尋找證據(jù)的大軍中,。 此次，這支由歐美科學家組成的研究隊伍得到的證據(jù),，顯然也支持前者,。被研究的這片腿骨來自于歐洲地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最古老的現(xiàn)代人類標本之一，因其發(fā)掘地點是俄羅斯名為Kostenki的考古遺址,，所以他也被稱為Kostenki 14（簡稱K14）,。 復旦大學生命科學學院人類學系教授李輝在接受《中國科學報》記者采訪時解釋說，這項研究的對象是存在于舊石器時代的人類,?？茖W家們普遍認為，為了適應不同環(huán)境,，生活在幾萬年前的現(xiàn)代人分為不同的人種,。“現(xiàn)代歐洲人往往被認定是在約9000年前,，從中東,、近東遷徙擴散進入歐洲的人種?！崩钶x說,，“此次研究，正是為了證實在中東人種擴散到歐洲前,，歐洲人的DNA狀態(tài),。” 研究的合作者,、哥本哈根大學的遺傳學家Eske Willerslev稱,，這名男子的基因中所包含的標記基因（genetic signature）之前一直都被科學家們認為是單獨傳入歐洲的。研究提出,，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了證據(jù)來支持歐亞西部的人類形成了一個基因流向多個方向,、反復發(fā)生,，以及或許是持續(xù)發(fā)生的集合種群的情況。 其他遺傳學家認為該基因來自于單獨的狩獵采集者及農(nóng)民的基因,，在K14的基因中都有所發(fā)現(xiàn),。Willerslev認為，除了有不同的族群之間相互碰撞,、偶爾融合之外,，還有一個單獨的、基因相似的人種一路從俄羅斯蔓延到中東,，再到歐洲北部,。 更多的證據(jù) 在《科學》刊登這篇論文前，《自然》雜志上就發(fā)表了一篇論文,，名為“西伯利亞西部4.5萬年前的現(xiàn)代人基因組”,，同樣支持這一觀點。論文所發(fā)布的DNA數(shù)據(jù)是迄今為止提取到的最古老的現(xiàn)代人基因組序列,。 2008年,，俄羅斯的一名藝術(shù)家在西伯利亞西部沿額爾齊斯河尋找象牙時, 在烏斯季伊希姆（Ust’-Ishim）附近發(fā)現(xiàn)了一塊從河岸凸露出來的幾近完整的人類股骨，經(jīng)C14測定,，確定為距今約4.5萬年,，是目前在非洲和中亞之外有直接測年數(shù)據(jù)的最早的早期現(xiàn)代人化石。 研究人員從中發(fā)現(xiàn),，這塊股骨攜帶的尼安德特人DNA比今天非洲以外的人攜帶的尼安德特人DNA稍多一點,。但它的DNA形狀相對更長，而由于多代人不斷繁衍,，如今我們看到的尼安德特人的基因組是更分散的小段,。 這一發(fā)現(xiàn)對“非洲單源說”的理論有重要意義。不過,，研究并沒有發(fā)現(xiàn)該西伯利亞個體所屬群體相較于其他地區(qū)的現(xiàn)代人更接近大洋洲人群,，在一定程度上表明早期現(xiàn)代人走出非洲并非僅僅只有早期認為的南部沿印度洋路線，而是呈現(xiàn)更復雜的局面,。 中國科學院昆明動物研究所研究員宿兵在接受《中國科學報》記者采訪時表示,，盡管科學家需要古人類DNA來證明現(xiàn)代人起源的推理是否正確，但是提取幾萬年前古人類的DNA難度頗大,，普通的化石往往都不具備提取DNA的條件,。“只有在北方比較寒冷干燥的地方發(fā)現(xiàn)的化石,，才有可能保存可提取的DNA,，一般從南方發(fā)現(xiàn)的化石，因其潮濕的氣候,，基本都被破壞殆盡,?！彼薇f。 了解過去才能分析未來 對于追尋幾十萬年前現(xiàn)代人起源的意義,，顯然并不是人人都能理解的,。它與考古的意義不同。對于某一遺址的挖掘,、某個朝代的判定,，都是讓人類對歷史了解的更透徹，是一種回望,。 而科學家在回望追尋現(xiàn)代人起源,，則是為了更好地了解未來?！拔覀兛梢詮娜祟惢蜃兓某潭群蜁r間,，推斷出人類適應環(huán)境的過程，適應速度到底有多快,，變化有多少，人類進化速度又有多快,，將來人類將發(fā)生怎樣的變化,。”李輝說,。 就目前科學界認知的人種,，在進行分類時，采用為人們比較熟悉的三分法,，即將地球上的人類劃分為蒙古人種（黃種）,、歐羅巴人種（白種）和澳大利亞-尼格羅人種（黑種）等三大人種。在三大人種之外還有五種小人種或種族類型集團,。 而古人類DNA的探測,，“可以幫助了解現(xiàn)代人基因組的變遷，不同人種與各地基因交流和基因庫環(huán)境適應有何關(guān)系,?！彼薇忉屨f。
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